現在的閥門廠家（jiā）生產的控製閥在（zài）過程控製工業裏是最常用的終端控（kòng）製元件。控（kòng）製閥調節流動的流體，如氣體、蒸汽、水或化學混（hún）合物，以補償負載（zǎi）擾動並使被控製的過程變量盡（jìn）可能地靠近需要（yào）的設定點。

傳感器將壓力、溫度、流量等信號反饋給調（diào）節器，調節器將測量信（xìn）號與設定值進行比較，然後根據運算的結果輸出控製信號給控（kòng）製閥，由控製閥來（lái）調整閥門開度，進而實現對溫度、壓力、流量等參數的自動調節。因此閥門必須要和傳感器（qì）、控（kòng）製器組成控製回路實現對過程變量的控（kòng）製，才能稱之為（wéi）控製閥。

所以，所有配有執行機構的氣動、電動、液動的閥門，都應（yīng）該叫做控製閥，包（bāo）括電磁（cí）閥，因為它（tā）們都可以和控製係統組成控製回路，實現自動控製。不管它們接收的是開關量信號還是比例信號，控製原（yuán）理都是一樣。而所有的手動閥（fá）門都不是控製閥。有些閥門廠家還有自控閥的叫法，其定義（yì）應該同於控製閥。

而調節閥，其實就是（shì）節流閥，對於節流閥，它的意圖是產生壓力（lì）降（jiàng）和降（jiàng）低流量，因此（cǐ）它可以有一個直徑明顯小（xiǎo）於閥門通徑的（de）閥（fá）座。節流閥的設（shè）計是產生壓力降以降低直線壓（yā）力、流量、溫度，而開關閥的結構上允許直線通過流體而不明（míng）顯地（dì）產生壓力降。如O型球閥、蝶閥、管夾閥等，它們的流阻都很小，介質通過時產生（shēng）的壓降都很小，所以適合開關控製，不適合節（jiē）流控製。

節流閥需要根據過程工藝的要求設計出合適的流量特性和閥芯、閥座直徑，開關閥則不需要。節流閥配以執行器，就是電、氣或液動調（diào）節閥了。所（suǒ）以狹義地將，調節閥隻限於節流閥如單座閥、雙座閥、套筒閥（fá）、角形閥、三通閥、V型球閥等有限的幾種。

可以說，所有的調節閥都是控製閥，但控製閥（fá）未必就是調節閥。至於自力式調節閥，它不應該歸（guī）入控製閥一類，因為不管是自力式壓力調節閥，還是溫度、流量調節閥，都是靠（kào）介質自身的動力來（lái）驅動閥門，控製（zhì）變量還得靠手動（dòng）來（lái）設定，它們不能和控製係統組成控製回路。它（tā）們應該和安全閥、疏水閥、減壓閥、水力控製閥等歸入自（zì）動（dòng）閥一類。