什麽（me）樣的閥門才是防火閥門呢？到目前為止，仍然沒有一種單一的試驗或定義能明確確定一個閥（fá）門是否能防火。很多工（gōng）業學會（huì）、石油公司、保險公司、閥門廠家，以及英國、美國的有關機構已經規定了（le）各種測試方法。但是，被測（cè）閥門的種類和主要試驗（yàn）規格隨測試方（fāng）法的不同而不同。

對燃燒閥門試驗的爭論仍在繼續，有的試圖把兩種或兩種以上方法綜合為一種完整的方法，但仍然沒有定論（lùn）。應該怎樣才能準確的給防火閥門下定義？這正是我（wǒ）們要研究的問（wèn）題，首先應該研究閥門（mén）的軟閥座標準的問題。

有人認為，在大火中不會熔（róng）化的金屬閘（zhá）閥和球形閥（globevalsve）就是防火閥。這些閥門的（de）設計和（hé）結構能保證它在著火的前後都是金屬和金屬（metal-to-metal）的接觸，這就避免了可燃（rán）性流體進入大火這中。

但是，金屬閥座在著火前操作時（shí），密封性是不好（hǎo）的。由於泄漏量很小，因此在大多已製訂的防（fáng）火標準中也是被允許的。

用戶要求閥門在正常操作時既有（yǒu）良好的密封性，同時又具有防火性。不少閥門廠家早在15～20年前就試圖解（jiě）決這一複雜問題，他們已經研製了各種各（gè）樣的“軟”“硬”密封元件，所有這（zhè）兩類元件著火這後都能保持金屬麵（miàn）接觸的密封。

硬閥座（zuò）是用金屬或合金製成的，自身能（néng）經受高溫。軟閥座有橡皮（pí）、塑料或熔點低於700℉（約370℃）的彈性材料，軟閥座在大火之後能被燒毀，然後憑借係統的壓力，閥板的旋轉，彈簧力或（huò）自身（shēn）重力的作用保持金屬麵接觸。但是許多軟閥座閥門在燃燒後的安全性也不理想。

如果這些彈性閥座在大火中不能全部燒毀，就不能形成（chéng）金（jīn）屬（shǔ）麵接（jiē）觸。各種試驗標準有不同的（de）閥門試驗規格進行分析和（hé）對比，就（jiù）能了解哪五種標準（zhǔn）較為嚴格。必須（xū）指出，美國石油學（xué）會標準（zhǔn）API607“軟密封球閥燃燒試驗（1977年）”是一種暫定標準，它對所有16英寸以下的球閥都適用。後來第二版的標準APIRP6F進行（háng）了修改，要求更為嚴（yán）格一些。

不同閥門生產廠家所提供的閥門隻能符合一個或兩個如下表所（suǒ）介紹的防火標準，例如洛克威爾（Rockwell）公司所提供的防（fáng）火柱塞閥和球閥隻能符合API607和APIRP6F兩種標準，另一些公司提供的閥門隻能符合另一些標準。